После внезапной смерти своего любимого отца тринадцатилетняя Роза Кэмпбелл остается круглой сиротой. Хрупкая, болезненная, склонная к меланхолии девочка попадает под опеку многочисленной и весьма влиятельной родни со стороны отца. Её привозят в «Обитель Кэмпбеллов» — огромное семейное поместье, где правят бал несколько сердобольных, но излишне консервативных тетушек. Они немедленно начинают пичкать сироту лекарствами, укутывать в тяжелые модные платья и воспитывать по строгим канонам викторианской эпохи, от чего Роза увядает еще больше.

Всё круто меняется, когда в поместье прибывает её официальный опекун — дядя Алек, судовой врач, обладающий прогрессивными взглядами, отличным чувством юмора и добрым сердцем. Он решительно отменяет все пилюли и душные корсеты. Вместо этого он прописывает племяннице свежий воздух, простую домашнюю еду, удобную одежду и... общение с её кузенами!

Выясняется, что у Розы есть целых семь двоюродных братьев — от двадцатилетнего рассудительного Арчи до непоседливого семилетнего малыша Джеми. Эта шумная, неуправляемая мальчишечья орава поначалу пугает тихую Розу. Однако очень скоро мальчишки принимают её в свою компанию. Вместе с кузенами Роза учится кататься на коньках, лазить по деревьям, стойко переносить неудачи и радоваться жизни. В свою очередь, её мягкость, доброта и девичье изящество благотворно влияют на характер неотесанных братьев. За один невероятный год, полный шалостей, открытий и важных семейных уроков, Роза превращается из бледного заморыша в здоровую, мыслящую и счастливую девочку.

Ключевые особенности этой книги:

• Новаторский взгляд на воспитание: Дядя Алек выступает проводником передовых идей Олкотт — он ратует за естественное физическое развитие девочек, отказ от слепого следования моде и важность практического образования.

• Семейные ценности: Книга наполнена невероятным теплом, показывая, как большая и шумная семья может стать надежной опорой для одинокого ребенка.

• Подготовка к продолжению: Это идеальная завязка для романа «Rose in Bloom», позволяющая читателю увидеть, с чего начинался путь формирования характера независимой Розы и её удивительные отношения с кузенами.