Накануне Рождества израильские археологи заявили о том, что в Назарете раскопали развалины жилища, возраст которого около двух тысяч лет. Эта находка может пролить свет на то, какими были селения в то время, когда, согласно Новому Завету, в Назарете ребенком жил Иисус. Руины обнаружены рядом с Базиликой Благовещения, построенной на месте трех более ранних христианских церквей, на месте, где архангел Гавриил сообщил деве Марии об ожидаемом рождении Христа. Наряду с настоящим более ранние открытия, сделанные в близлежащих погребальных пещерах, позволяют предположить, что Назарет был селением, состоящим из приблизительно 50 домов, площадь которого составляла около 1,6 гектаров. Проживали в деревушке преимущественно бедные иудеи, которые прятались в замаскированных пещерах от римлян. Об этом рассказала Ярдена Александр, руководитель раскопок. Построенный на основании из глины, домик, стены которого были из камня, скорее всего, принадлежал "простой иудейской семье". "Это может быть место, с которым Иисус и его современники были знакомы. И логично предположить, что маленький Иисус мог играть возле этого дома со своими братьями и друзьями". Команда археологов обнаружила руины стен, дворик и следы так называемого водопровода, который собирал воду с крыши и доставлял в дом. Открытие было сделано во время строительных работ по сооружению нового христианского центра всего лишь в нескольких метрах от Базилики. Пока неизвестно, насколько большим было жилище. Пока раскопано около 85 кв м, но дом мог быть предназначен для большой семьи и быть намного больше. Археологи также обнаружили замаскированный вход в пещеру, где, по мнению госпожи Александр, иудеи прятались от римских солдат, которые боролись с повстанцами-иудеями за контроль над территорией. В пещере на протяжении нескольких часов могли находиться шестеро человек. Подобные пещеры были найдены на месте других древнеиудейских поселений, так, например, недалеко от упомянутой в Библии деревни Кана, что подтверждает факт противостояния между иудеями и римлянами. На месте раскопок были обнаружены осколки глиняной и известняковой посуды, которую использовали в быту древние иудеи. По мнению ученых, иудейская семья жила там из-за известняка, который использовался иудеями для обеззараживания пищи и воды в сосудах. Возраст черепков тоже можно отнести ко временам Иисуса. Отсутствие осколков стеклянной посуды или других материалов, указывает на то, что семья жила очень просто, хотя обнаруженные предметы не позволяют сделать вывод, кем были жившие в этом доме - торговцами или земледельцами. Единственная находка, позволившая сделать вывод о числе жителей Назарета во времена Иисуса,- это древние погребальные пещеры, находящиеся за пределами деревушки. В настоящее время работа археологов состоит в том, чтобы разобрать более ранние развалины над местом нахождения жилища. Оно станет частью нового международного христианского центра, строительство которого финансирует французская католическая организация. По мнению Ярдены Александр, из-за недостатка площади и высокой плотности населения в Назарете дальнейшие раскопки вряд ли возможны, и найденные развалины могут только рассказатьо том, как дом, в которой мальчиком жил Иисус, мог выглядеть.