Известный лидер домашней церкви в Лаосе находится за решеткой более полугода, и он может быть убит, потому что власти боятся распространения христианства в регионе, где он служил, передает правозащитная группа. Группа International Christian Concern (ICC) сообщила, что 29-летний лидер Виенгхам содержится в северном Лаосе в тюрьме района Luang Namtha без формальных обвинений, выдвинутых против него. Он находится в заключении с сентября 2009 года, сообщает ICC. "Мы боимся за жизнь Виенгхама, потому что он влиятельный лидер среди народности Laen Taen", - цитирует ICC неназвавшегося местного христианского лидера. Виенгхам был задержан, когда путешествовал в сопровождении двух молодых людей из деревни в город Луанг Пабанг в 425 км к северу от столицы Вьентьяна. "Полиция зашла в автобус и арестовала всех троих, обвинив Виенгхама в торговле людьми. Двое молодых людей были позже отпущены в свою деревню, а Виенгхам отправлен в тюрьму", - разъясняет ICC. За 2 недели до ареста полиция приходила в домашнюю церковь Виенгхама и переписала имена всех присутствующих, и Виенгхам услышал угрозы о том, чтобы он приготовился к тюрьме. "Я хочу быть готовым пострадать. Если я уйду, то другие испугаются и перестанут верить", - сказал он. Виенгхам – отец троих детей (им 3, 8 и 10 лет), он лидер домашней церкви среди народности Lanten, известной своим пристрастием к наркотикам и спиритизму, по данным христианских источников. Христиане составляют чуть более 3% примерно шестимиллионного населения Лаоса, страны с коммунистическим режимом, где члены христианского меньшинства рассматриваются властью как "агенты западной идеологии", сказал представитель Open Doors, правозащитной группы, поддерживающей преследуемых христиан. "Время от времени верующих арестовывают, и многие из них испытывают сильное физическое и эмоциональное давление (пытки), которым их подвергают, чтобы они отреклись от веры", - передает информированная группа. С прошлого года "по меньшей мере 2 христиан было убито, двое в тюрьме, и минимум 21 других были арестованы и содержатся в заключении без суда", сообщает Open Doors. Open Doors поместила Лаос на 9-ое место в списке 50 стран, где наблюдаются "суровые преследования", и заявила, что ситуация в стране по отношению к религиозной свободе не улучшилась с 2009 года. Христиане, добавляет она, также физически преследуются, и несколько церквей были разрушены и повреждены. "Все верующие находятся под строгим наблюдением, потому что они воспринимаются как "агенты США", имеющие цель принести политические изменения в Лаосе в отношении "демократии". Церковь не может действовать свободно, и ее деятельность в обществе ограничена". Кроме того, христиане также ограничены в их роли в семье, особенно в деревне, где обращенные подвергаются сильному общественному давлению, передает Open Doors. Правительство Лаоса, где буддизм является доминирующей религией, отрицает ущемление в правах человека религиозных меньшинств. По сообщениям правозащитников, несмотря на преследования, церкви растут среди местных народов, особенно среди этнических меньшинств.