На проходящем в Риме капитуле католического ордена "Миссионеры Африки", более известного как "Белые отцы" впервые в его истории Генеральным настоятелем был избран родившийся в Гане африканец- отец Ричард Баавобр. Избрание на 6 лет главой миссионерского ордена черного епископа свидетельствует о новом этническом балансе в общинах Белых отцов. Этот миссионерский орден был создан в 1868 г. в Алжире французским кардиналом Ш. Лявижери для работы в странах Северной и Западной Африки. Сегодня в нем насчитывается около 1700 священников. Миссионеры Африки не являются собственно религиозной конгрегацией, его члены образуют сообщество священников, поэтому они не дают трех традиционных для католических орденов обетов, а принимают лишь миссионерскую клятву. Название Белые отцы эти миссионеры получили за свою белую одежду. Отец Р.Баавобр, которому 51 год, с 2004 г. был первым помощником прежнего генерального настоятеля, француза Жерара Шебанона. Новый руководитель Белых отцов с удовольствием говорит о роли африканских католиков в жизни Римско-католической церкви, подчеркивая, что "пришло время принимать Африку всерьез". Хотя 14-й глава Белых отцов и не считает свое избрание радикальной переменой в жизни ордена, но поздравления ему поступают со всех концов африканского континента. Он заявляет о глубокой приверженности традициям Белых отцов вести диалог с исламом, местными религиозными верованиями, новыми религиозными движениями, а также оказывать помощь самым уязвимым и обездоленными слоям населения. Жизнь и служение отца Р.Баавобра также свидетельствуют о равновесии трех основных составляющих миссионерской деятельности Белых отцов – Франция, франкоязычная Африка, англоязычная Африка. Родился в Гане, новициат прошел в Швейцарии, учился теологии под Лондоном, посвящен в сан в Гане. Его первое миссионерское служение было во франкоязычном Конго, где он работал 4 года. Затем изучал Священное Писание в Риме, учился духовности в учебном заведении иезуитов под Лионом, во Франции. После этого были служения в Танзании и во Франции, диссертация по теологии. В Кении вышли его комментарии на кисуахили к воскресным библейским лекциям. Для нового настоятеля в центре миссионерского служения Белых отцов должна быть деятельность по лучшему изучению Библии и умению вести межрелигиозныйPR диалог "со смирением, но без уступок".