Первый ребёнок "из пробирки" родился в 1978 году. С достижениями в области репродуктивной науки, по предварительным оценкам, ежегодно один процент всех американских малышей в настоящее время появляется на свет путём экстракорпорального оплодотворения /ЭКО/. Однако, как убеждены израильские учёные из Университета Тель-Авива, ЭКО и другие вспомогательные репродуктивные технологии помогают решить одну проблему путём создания другой. Специалисты нашли тесную связь между процедурой искусственного оплодотворения и рождением ребёнка с умеренными и средними формами аутизма. Специалисты подсчитали, что 10,5% из 461 детей с диагнозом аутизма были рождены благодаря процедуре искусственного оплодотворения - показатели, значительно превышающие общие уровни рождения детей-аутистов в Израиле /3,5%/. Ключевая проблема таких современных репродуктивных технологий может заключаться в "импринтинге" - биохимической процедуре во время деления клетки, определяющей, какие гены будут выбраны и заложены в плоде, считают эксперты. По их предположениям, пороки развития могут быть вызваны аномалиями импринтинга в эмбрионе, пока он находится в тестовой среде пробирки. Одним из таких расстройств, связанных с ЭКО, является синдром Ангельмана /дефект 15-й хромосомы; вызывает задержку психического развития/. В исследовании также отмечается, что почти 4% детей с аутизмом родились после искусственного оплодотворения преждевременно, а около 5% из них имеют низкий вес при рождении.