В Риме закончилась конференция под названием "Действия по оказанию помощи Восточным Церквам" (ROACO). В ней приняли участие церковные организации, оказывающие помощь ближневосточным католикам, руководство Конгрегации Восточных Церквей и представители Католической Церкви в Святой Земле. В последний день заседаний участников конференции приветствовал Папа Бенедикт XVI. Он поблагодарил организации, принадлежащие к ROACO, за ту поддержку, которую они оказывают священникам и семинаристам Восточных Церквей. Во многом благодаря именно этой поддержке удалось реализовать цели недавно завершившегося Года Священника. Святой Отец поблагодарил эти организации и за их вклад в подготовку близящегося Синода епископов по Ближнему Востоку. Рабочий документ этого Синода был недавно передан Папой представителям Ближневосточных Церквей в ходе его визита на Кипр. Бенедикт XVI вверил милосердию Божию души умерших сотрудников ROAC, особым образом упомянув при этом трагически погибшего три недели назад в Турции епископа Луиджи Падовезе. В своем обращении к участникам конференции понтифик, в частности, сказал: "Мы все желаем Святой Земле, Ираку и всему Ближнему Востоку обрести дары прочного мира... Мир же и мирное сосуществование рождаются от уважения прав человека, семьи, общин и народов, при условии отказа от любой дискриминации в религиозной, культурной и социальной сфере". "Я призываю братьев и сестер, разделяющих с нами на Востоке бесценный дар Крещения, - продолжил Бенедикт XVI, - стойко пребывать в вере и, не взирая на многочисленные жертвы с их стороны, оставаться там, где они родились. Вместе с тем, я призываю эмигрантов с Востока не забывать о своих корнях, прежде всего, религиозных. От этого зависит их человеческая и христианская верность и последовательность. Я хочу выразить свою особую признательность христианам, терпящим насилие за свою приверженность Евангелию. Я поручаю их Богу. Я рассчитываю, что лица, на которых лежит ответственность за народы, гарантируют везде и повсюду свободу следования собственным религиозным убеждениям - как личную, так и общинную".