Епископ Эдди Лонг признал в судебных документах, что он брал с собой в поездки четырех молодых людей, но отрицает обвинения в том, что он совратил их. Пастор баптистской церкви New Birth зарегистрировал ответы на каждый из четырех предъявленных ему исков в судебном округе Dekalb в понедельник. Перед этим он отказался направить особые заявления вне суда. Как передает FOX 5 News, никогда не было никаких сексуальных контактов между Лонгом и этими людьми. В сентябре были поданы иски на пастора мега-церкви. Четыре молодых человека – сейчас им чуть больше 20 – заявили, что их совратил Лонг, когда им было 16-18 лет. Они утверждают, что проповедник, который был для них, как отец, брал их с собой в поездки на всю ночь, давал им деньги и дорогие подарки, принуждал вступать с ним в интимную связь, злоупотребляя своим духовным авторитетом. В воскресенье десятки протестующих собрались в Атланте, Джорджия, чтобы потребовать отставки пастора. Среди участников протеста был Рубен Армстронг, автор "Змей за кафедрой", который долгое время критиковал пастора церкви New Birth за его учение евангелия процветания и обвинял его в гомосексуальных связях. Выступлением протеста руководил пророк Уокер из церкви пятидесятников "Свет истины" в Спартанбурге, Южная Каролина. По сообщению Atlanta Journal-Constitution, Лонг признался в официальном ответе, что он был наставником этих и других молодых людей, но эти отношения не строились на основе мужской ролевой модели, и что они называли его "папа", "епископ" и "дедушка". Он сказал, что иногда жил в одной комнате с членами своей общины, но утверждал, что заявления о неадекватном сексуальном поведении были неправдой. Он признался, что дарил молодым людям подарки и помогал им финансово, но отметил, что регулярно платил за счета членов церкви, утверждает официальное заявление. С тех пор, как были поданы иски, Лонга горячо поддерживает его 25-тысячная община. Он получил заверение и одобрение церкви, когда сказал им, что человек, образ которого рисует пресса и судебные иски, это не он. Он описал публичную баталию в отношении своей репутации, как Давид против Голиафа. Его официальный представитель Арт Франклин сообщил CNN, что судебные иски это вытрясание денег людьми с серьезными проблемами кредитоспособности.