Госдепартамент США выдвинул резкий протест правительству Вьетнама после того, как в этой стране избили американского дипломата за попытку посетить больного католического священника, содержащегося под домашним арестом. Местная полиция избила Кристиана Мерчанта – работника посольства США в Ханое – во время попытки посетить католического священника Нгуена Ван Ли. Кристиан Мерчант, проживающий вместе с женой и двумя детьми в Ханое, был избит около дома 63-летнего про-демократического активиста, отца-эмерита, содержащегося под домашним арестом в г. Хью. В прошлом году отца выпустили из тюрьмы по состоянию здоровья. Дипломат имел предварительно назначенную встречу со священником, который стал свидетелем того, как Мерчанта повалили на землю, запихнули в машину, несколько раз прижали ему ноги, закрывая дверцу, и увезли. "Правительство США выразило резкий официальный протест правительству Вьетнама" - сообщил американский посол в Ханое Майкл Мичалак. - "Мы ожидаем официального ответа". Марк Тонер, спикер госдепартамента США, на брифинге 6 января сообщил, что г-н Мерчант уже чувствует себя лучше. Официальные представители Вьетнама при посольстве в США отказались комментировать ситуацию.