Более 2300 лютеран собрались на проходящий раз в два года съезд законодательного органа своей деноминации, где большое внимание было уделено теме служителей, имеющих гомосексуальную ориентациею. Преп. Марк Хансон, председательствующий епископ Лютеранской Церкви в Америке (ELCA), сказал на открытии, что он обращается к собравшимся в духе доверительной надежды, что церковь может научиться жить с ее различиями. Хансон призвал всех участников Ассамблеи, особенно 1045 имеющих право голоса, провести эту неделю в уважительном обсуждении темы сексуальности, чтобы мир увидел, что лютеране могут не быть одного мнения, но едины в вере и в совместном служении. "У нас есть возможность на этой неделе свидетельствовать обществу, которое часто склонно к поляризации и хочет видеть вопросы в их полной противоположности", - сказал он в ходе конференции, подводя итог тому, что было высказано за недели и месяцы, предшествующие Ассамблее. Перед открытием Ассамблеи несколько групп лютеранских ученых и лидеров церквей написали открытые письма, рассматривающие доводы за и против изменений позиции деноминации по вопросу гомосексуализма. Среди предложений, рассмотренных на этой неделе, положение о человеческой сексуальности и предложения от консерваторов о запрете не давшим обет безбрачия гомосексуалистам быть рукоположенными. В начале этого года рабочая группа ELCA по изучению сексуальности выпустила долгожданный отчет, из которого следует, что в деноминации нет ни консенсуса, ни ясности по вопросу гомосексуальности. В то же время рабочая группа рекомендовала, чтобы каждая община выбрала: позволить или нет геям и лесбиянкам рукоположение. По данным национального опроса, проведенного Public Religions Research большинство (54%) служителей ELCA считают, что геям и лесбиянкам нужно дать право на рукоположение без специальных требований, и почти половина (46%) поддерживает однополые браки в тех штатах, где они разрешены по закону. Около одной трети (32%) заявили, что геев и лесбиянок можно рукополагать, если они дали обет безбрачия, и только 14% сказали, что их нельзя рукополагать совсем. На вопрос о своей собственной позиции в отношении сексуальности Хансон сказал, что его призвание "пасти церковь" в обсуждении и что как президент Всемирной Федерации Лютеран он представляет лютеран всего мира, включая тех, кто строго противостоит изменениям, обсуждаемым в ELCA. Председательствующий епископ далее добавил, что он не хотел защищать и выпячивать определенную позицию, считая, что ему лучше пасти церковь – самую крупную лютеранскую деноминацию в США – проводя текущие обсуждения и участвуя в них по возможности. Окончательное голосование по предложениям будет проведено сегодня. А в воскресенье Ассамблея-2009 завершит работу.