Это случилось во время гражданской войны в Америке. У одного банкира был единственный сын, который записался в армию Союза. Отец, хотя и не препятствовал сыну, был совершенно убит разлукой с ним.

Он стал принимать горячее участие в судьбах юных солдат. Всякий раз, когда он встречал молодого человека в мундире, сердце его начинало биться сильнее при мысли о любимом сыне. Он стал тратить все свое время и деньги, заботясь о раненых на поле боя. Друзья упрекали его, говоря, что он не должен запускать дела, посвящая всего себя солдатам, и наконец убедили прекратить заботы о военных.

Спустя некоторое время в банк пришел солдат в поношенном мундире, со следами ранения на лице и руках. Несчастный стал искать что-то в кармане, но банкир, предвидя его намерение, сказал: "Дорогой, я слишком занят и ничем не могу вам помочь. Обратитесь в штаб-квартиру армии, и о вас позаботятся".

Но солдат продолжал рыться в кармане, как бы не понимая, что ему говорят. Наконец он достал клочок грязной бумаги, на которой было написано нисколько строк карандашом, и положил перед банкиром. Тот прочитал: "Дорогой отец, это один из моих друзей. В последнем бою он был ранен и отправлен в госпиталь. Прошу тебя, прими его как меня. Карл".

В тот же миг равнодушие банкира растаяло, как дым. Он принял юношу в свой роскошный дом, поместил его в комнате сына и отвел ему за семейным столом место Карла. Молодой человек оставался в этом доме, пока, окруженный любовью и заботой, окончательно не набрался сил. Затем его снова отправили на фронт.

Такую роль сыграло письмо сына.