«Благочестие» — это продолжение книги «Стремление к святости». В послании Ефесянам, 4:20-24, Апостол Павел призывает верующих отложить прежний образ жизни ветхого человека и облечься в нового. В книге «Стремление к святости» говорилось, главным образом, как отложить прежний образ ветхого человека, а в данной книге мы будем обращать внимание, как облечься в нового человека, то есть, как достичь зрелости в Христианском характере. Наиболее известные черты Христианского характера приведены в послании Галатам 5, 22-23, где они названы плодом Духа. Есть и другие места Писания, очень важные для понимания основ Христианского характера (например: Кол. 3, 12-16; Еф. 4: 2-3, 32; Иак. 3, 17 и 2 Петр. 1, 5-7). Большинство из них мы рассмотрим в этой книге. В процессе изучения Христианского характера, данного в Библии, я заинтересовался вопросом благочестия. По мере того, как накапливались мои познания в этой области, я пришел к выводу, что любое исследование Христианского характера не будет полным, если не исследовать вопрос благочестия. Благочестие — это нечто большее, чем Христианский характер. Оно охватывает всю Христианскую жизнь и закладывает основы Христианского характера. Поэтому первые четыре главы данной книги посвящены общей теме благочестия, а в остальных пойдет речь об особенностях благочестивого человека. Порядок, в котором рассмотрены различные черты Христианского характера, выбран сознательно. Сначала будем говорить о смирении, удовлетворенности, благодарении и радости, которые в большинстве случаев касаются нашего отношения к Богу. Затем — о святости, самообладании и верности, которые требуют от нас самого строгого отношения к себе. И в заключение — о мире, долготерпении, кротости, благости, добродетели и любви, которые способствуют снисходительному, мягкому и чуткому отношению к окружающим. Два последних раздела книги отражают кажущуюся двойственность Христианского характера — строгость к себе и мягкость к другим. Только Дух Святой может создать такое чудное сочетание противоположных черт в одном человеке. Разнообразие тем позволяет только кратко остановиться на каждой из них. Главная цель книги — показать важность каждого аспекта благочестия и дать несколько практических советов для их развития. Надеюсь, это вызовет у читателей особый интерес к некоторым из них. Исследуя тему благочестия в Христианском характере, я был поражен, как мало написано об этом. Это и заставляло меня больше углубляться в Писание, чем пользоваться произведениями, написанными другими авторами. Поэтому я сделал открытия в некоторых аспектах данной темы. Единственное преимущество в этих исследованиях заключается в личном тридцатилетнем изучении Библии с использованием методов и пособий, доступных всякому Христианину. Передавая свою работу в печать, я волнуюсь, помня предупреждение Апостола Иакова: «Братия мои! не многие делайтесь учителями, зная, что мы подвергнемся большему осуждению». Я отлично сознаю собственную нужду в духовном росте во многих сферах, затронутых в этой книге, и молюсь, чтобы как автор, так и читатели вместе достигали зрелости в благочестии.