Александра Никитична Анненская (1840–1915) — детская писательница, чьи книги в начале XX века читали в каждой русской семье.

Её повесть «Тяжёлая жизнь» рассказывает о Маше, дочери бедной женщины, которой с ранних лет приходится прислуживать в богатом доме Светловых. Пока хозяйские дочки Варя и Лиза занимаются с гувернанткой, Маша украдкой слушает их уроки, а вскоре сама учится читать и с жадностью тянется к книгам. Путь к знаниям для неё полон лишений: нужда, тяжёлый труд и семейные беды то и дело грозят отнять мечту. Но упорство, трудолюбие и доброе сердце помогают девочке выстоять. Самое главное испытание ждёт Машу впереди, когда ей придётся выбирать между собственным счастьем и долгом перед близкими.

Это светлая и поучительная повесть о самоотверженности, любви к семье и о том, что настоящее величие человека — в готовности жертвовать собой ради других.