«Фантастес» – первый роман Макдональда, и по сей день из всех его книг, написанных для взрослых, это произведение читают и изучают, пожалуй, больше и чаще всего. Кроме того, благодаря тому, что Кл. Льюис открыл для себя «Фантастес» в 1916 году, а позднее говорил о ней с большим восторгом, толкуя её с чисто христианской точки зрения, эта книга продолжает привлекать внимание многочисленных читателей и учёных. Многие читатели хотят пережить то же самое, что испытал при чтении «Фантастес» знаменитый литератор и апологет, и ждут, что их воображение вот-вот тоже «станет христианским», надеясь усвоить столь же глубокие, духовные уроки, что Льюис получил от своего «учителя».

«Фантастес» – один из самых загадочных романов Джорджа Макдональда и одно из самых непонятых произведений в английской литературе. Со времени её первого издания в 1858 году критики, читатели и учёные испытывают серьёзные трудности, пытаясь проникнуть в сущность этой непростой книги. Некоторым эта задача кажется столь сложной, что они до сих пор не уверены, есть ли у «Фантастес» хоть какой-нибудь связный сюжет и более-менее различимая структура Другие критики безапелляционно заявляют, что ни того, ни другого там нет. Даже те учёные, которые всё-таки нащупывают в «Фантастес» определённую структуру и видят в ней сюжет, расходятся во мнениях не только насчёт того, какая это структура и что это за сюжет, но и насчёт того, к какому литературному жанру и традиции следует отнести это произведение. Так что пока не существует ни убедительных описаний и толкований «Фантастес», ни единого мнения о ней среди учёных, хотя попыток прийти к какому-то выводу было и остаётся очень и очень много.