Четвёртая книга завершает роман «В лесах».

Сплетаются в один узел судьбы его героев: Патапа Максимыча Чапурина, Алексея, Марьи Гавриловны, бойкой Фленушки и мудрой игуменьи Манефы. Каждому из них предстоит сделать свой главный выбор между любовью и долгом, корыстью и совестью, своеволием и смирением. Над заволжскими скитами нависает угроза, и их тихая вековая жизнь подходит к переломному часу.

Автор показывает, как уходит в прошлое старая Русь со своими обычаями и преданиями и как человек остаётся наедине со своей душой и ответственностью перед Богом. Это сильный и поэтичный финал эпического полотна о вере, любви и покаянии.