«На горах» — вторая часть знаменитой дилогии Мельникова-Печерского, продолжение романа «В лесах». Некоторые прежние герои остаются, но действие переходит с лесного левого берега Волги на правый, нагорный, и из скитской глуши — в шумный мир купеческих городов и ярмарок.

В центре первой книги семья богатого рыботорговца Марка Данилыча Смолокурова и его единственной, горячо любимой дочери Дуняши. Чистая, задумчивая девушка ищет правды и смысла жизни, и на этом пути её подстерегают не только житейские соблазны, но и опасные духовные заблуждения. Рядом с ней — Пётр Самоквасов, знакомый читателю по «В лесах», и множество ярких лиц: хитрые торговцы, ловкие дельцы, старообрядцы и члены тайной секты.

Это роман о любви и вере, о том, как жажда наживы ломает человеческие судьбы и как трудно отличить истинную веру от её подделки.